使用AI追踪冠状病毒的传播并寻找疫苗！

人工智能在社会媒体和新闻网站上的数百万条帖子中被广泛使用，以帮助跟踪冠状病毒的传播。（GETTY图像）

人工智能趋势编辑John P.Desmond

1月30日，世界卫生组织宣布该冠状病毒为全球紧急情况。AI被广泛用于追踪这种新的致命病毒的传播，现在被称为2019年新颖的冠状病毒（2019-nCoV）。

因此，受到风投支持的初创公司BlueDot受到了广泛关注，该公司已构建了一个AI平台来处理数十亿条数据（例如来自世界航空旅行的数据）以识别爆发。据《福布斯》报道，BlueDot于12月31日发布了第一个警报，其次是美国疾病控制与预防中心，该中心于1月6日发布了自己的警告。

BlueDot由传染病医师，多伦多大学医学与公共卫生教授Kamran Khan创立。在2002年至2003年中国爆发SARS（严重急性呼吸道综合症）期间，他处于医疗工作的第一线。

Khan说：“我们目前正在使用自然语言处理（NLP）和机器学习（ML）来处理目前以65种语言显示的大量非结构化文本数据，以跟踪100多种不同疾病的爆发，” 。

他说，手动完成这项工作将需要100多人来做好。相反，卫生专家可以专注于应对措施。

根据STAT中的一个帐户，社交媒体和新闻网站上数以百万计的关于冠状病毒的帖子允许算法为公共卫生官员生成近实时信息，以跟踪其传播。

波士顿儿童医院的计算流行病学家约翰·布朗斯坦（John Brownstein）说：“该领域发生了巨大变化，”约翰·布朗斯坦经营着一个名为healthmap.org的公共卫生监视站点。该站点使用AI分析来自政府报告，社交媒体，新闻站点和其他来源的数据。

许多人参与了跟踪和预测疾病进程的工作。他说：“全国各地的团体正在开发在国内和国际上传播（冠状病毒）的模型。” healthmap.org与波士顿新兴企业Buoy Health合作，建立了症状检查器，以评估将冠状病毒与季节性流感区分开来的症状。

数据库和医疗保健信息系统的供应商，马萨诸塞州剑桥的InterSystems，正在与中国的医疗保健提供商合作，分析有关冠状病毒患者的数据。“机器学习非常擅长识别数据中的模式，例如可能识别邮政编码或与该病毒有关的人群的风险因素，” InterSystems副总裁Don Woodlock说。

人工智能带来“更高的获得幸运的可能性”

福布斯问专家，如何利用AI对抗冠状病毒，特别是在研发疫苗方面。

SAS全球政府实践总监，美国国土安全部前国家生物安全监督总监Steve Bennett 表示：“现在，要找到一种治疗冠状病毒的方法，制造抗病毒药和疫苗是一个反复试验的过程。但是，过去医学界已经成功地培育出许多用于类似病毒的疫苗，因此使用AI来查看类似病毒的模式并检测在构建新疫苗时需要寻找的属性，从而使医生比其他人更容易获得幸运。如果他们要从头开始建造一个。”

Smart Cube的数据科学副总裁兼AI副总裁Prasad Kothari 表示：“近来，通过AI算法（如boltzmann机器（基于熵的组合神经网络））授权的免疫疗法和基因疗法拥有更强的证据来治疗此类疾病刺激人体的免疫系统。因此，Abbvie的Alluvia HIV药物是一种可能的治疗方法。如果您查看受影响患者的数据，并了解受冠状病毒影响的病毒机制和细胞机制，则生物学途径和治疗功效会有一些相似之处。但这尚待检验。”

追求疫苗

正在为快速传播的病毒生产疫苗的竞赛，关于AI是否可以加快这一过程的问题，很多人都在思考。

流行病防范创新联盟（CEPI）于1月23日宣布，它将向三家公司提供总计1250万美元的资金，用于开发2019-CoV疫苗。CEPI是一家成立于2016年的非营利组织，旨在资助和发展针对新兴传染病的新疫苗的开发。CEPI正在努力使疫苗的开发和测试速度比以往任何时候，任何地方都更快。“这就是创建CEPI的目的，”首席执行官Richard Hatchett在《科学》杂志的一个帐户中说道。

中国研究人员于1月10日星期五晚上在公共数据库中发布了2019-CoV序列。周六上午，美国国家过敏和传染病研究所（NIAID）疫苗研究中心的团队开始分析该序列。 。接下来的星期一，研究中心副主任巴尼·格雷厄姆（Barney Graham）与疫苗生产商Moderna的研究人员讨论了他的发现。周二，他们签署了一项合作协议。

Moderna使用信使RNA（mRNA），该信使RNA可使人体产生可触发所需免疫反应的病毒蛋白。Moderna在使用mRNA平台的临床试验中有九种疫苗。Moderna首席执行官StéphaneBancel表示：“制造第一个挑战确实是非常艰巨的科学挑战，但是一旦您使第一个挑战成功，下一个挑战就变得非常容易。” “一旦获得了序列，同一小组中同一房间的制造过程就相同。”

Inovio是另一家在CEPI的帮助下开发2019-nCoV疫苗的公司，该公司于同周六上午开始了其项目。Inovio生产由DNA制成的疫苗。它在针对中东呼吸综合征（MERS）的人体试验中接种了一种疫苗，这种疾病是由类似的冠状病毒引起的。MERS疫苗依赖于病毒表面一种称为“尖峰”的蛋白质。

首席执行官J. Joseph Kim说：“我们的团队昼夜不停地工作，能够在那个星期日晚上设计针对[2019-nCoV]的针对穗的疫苗。”

Inovio和Moderna表示，他们将在一个月内获得足够的疫苗以开始动物测试。

CEPI的第三笔资助金将提供给澳大利亚昆士兰大学的研究人员。他们正在开发一种由细胞培养物中产生的病毒蛋白组成的疫苗。该团队的分子病毒学家Keith Chappell说，目标是在16周内准备好候选疫苗用于人体测试。

Chappell表示：“这是令人难以置信的雄心，我们无法保证能够实现这一目标。” “我们的团队正在竭尽全力。让我们放心的是，我们并不是唯一一个需要做出回应的团队。”